El 9 de marzo de 1960, la jefatura del Estado Mayor Conjunto de la Aviación Militar Dominicana ordenó a todos los pilotos de la institución ir a ver una demostración de vuelo en el "Malecón" (la avenida George Washington), el punto de la reunión era el edificio del Banco Agrícola. El "Malecón" de la ciudad capital dominicana esta en frente del Mar Caribe. La exhibición comenzaría a las 5:30 de la tarde, pero se requiera la presencia de los pilotos a partir de las 3 de la tarde. La asistencia de todos los pilotos era mandatorio. Muchos de los pilotos se preguntaba "Coño qué carajo pasa?", no había ninguna celebración nacional o desfile militar que justificara esa exhibición y más a esa hora que casi estaba oscureciendo, pero como es de esperarse en la Era de Trujillo, desobedecer una orden como esa podía poner en peligro la carrera militar de cualquiera.
A las 3 en punto comenzaron a llegar los pilotos reuniéndose en el lugar acordado. Como a las 5 de la tarde 4 aviones deHavilland Vampire FB50 aparecieron rugiendo sus turbinas paralelo a la avenida. La formación hizo varios pases de ida y vuelta a baja altura, atrayendo cientos de curiosos que aplaudían cada pasada de los aviones. Muchos de los curiosos les preguntaban a los militares concentrados en el lugar cual era el motivo de la celebración. Nadie sabía por qué se estaba efectuando el espectáculo o el motivo del mismo.
Los aviones después de casi media hora volando rompen formación y se sitúan uno de tras del otro dejando un espacio de tres aviones entre sí, haciendo la formación "culebra" de ataque. Como a las 5:30 de la tarde, la formación de aviones se alejaron como a 5 millas de las costas ganando altura para luego lanzarse en picada uno detrás del otro en dirección oeste a este, el avión líder fue el primero en volar casi al ras del agua, los demás aviones lo seguían iniciando un barril descendentes, girando 360 grados y maniobrando a unos 500 o 700 pies del nivel de mar; pero solo tres aviones fueron vistos ascender, indicando que uno de los aviones, uno de los aviones se había estrellado en el mar. Los pilotos militares que observaban sabían lo que había pasado, muchos corrieron a cruzar la avenida para poder ver mejor. Nadie sabía que había ocurrido, no había nadie quien informara lo que había pasado y ya estaba anocheciendo lo que hacía casi imposible visualizar la tragedia. Minutos más tarde hacen acto de presencia dos guardacostas que habían partido del Puerto del Rio Ozama aparentemente alertado del accidente y comenzar el rescate del piloto (la base de la Marina de Guerra del puerto Ozama está apenas unas cuantas millas del lugar de accidente).
Los restantes aviones se agruparon en formación de tres volando en el lugar del accidente, pero rápidamente se dirigieron hacia la Base Presidente Trujillo (San Isidro) debido a que habían gastado casi todo el combustibles al estar volando a tan baja altura. Los aviones Vampire eran conocidos por gastar mucho combustible cuando volaban a tan baja altura y ninguno tenía tanques externos.
Muchos de los civiles que presenciaban lo acontecido pensaba que esto era parte del show que había puestos la Aviación Militar Dominicana y ahora la Marina de Guerra. Para aumentar mas la confusión existente, dos aviones North American AT-6 Texan sobrevolaron la avenida George Washington encima de donde estaban los pilotos agrupados, estos notaron que bajo las alas tenían dos "bombas" cada avión. Pero eran lanzadores externos de luces de bengalas de caída libre por paracaídas. Los AT-6 minutos más tardes comenzaron a arrojarlas las luces de bengalas iluminando el cielo para ayudar a los marinos de los guardacostas a buscar al piloto accidentado.
Mas personas civiles comenzaron a llegar para ver el espectáculo muchos ahora atraídos por las luces de bengalas arrojadas por los aviones. Minutos más tarde hizo acto de presencia un Mercedes Benz negro convertible, había una hermosa mujer rubia con un perro negro collie (era la actriz italiana Lita Milán) y el chofer del vehículo, el mayor general Rafael L. Trujillo Martínez (Ramfis), hijo mayor del dictador Trujillo y jefe del Estado Mayor Conjunto de la Aviación Militar Dominicana. Ramfis vestido de civil llamó con autoridad al mayor Guarien Cabrera Ariza que estaba presenciando lo ocurrido. El oficial se asomó al lado del conductor del vehículo asumiendo atención militar. Cabrera conversó con Ramfis por uno momentos; Ramfis puso su carro en marcha, Cabrera volvió a saludar militarmente a Ramfis mientras el Mercedes Benz daba media vuelta en la avenida y se marchaba. Guarien Cabrera rápidamente reunió a todos los pilotos dio órdenes de alejar a los curiosos civiles antes de hablar y informó "la triste noticia que el teniente coronel Juan de Dios Ventura Simó acababa de perder la vida en el accidente" que había ocurrido. Muchos aprendieron ahí el motivo de la reunión, esta era una lección del régimen para los pilotos que querían seguir los pasos de Juan de Dios Ventura Simó.
Para muchos de los pilotos presente esto no era una sorpresa debido a que el régimen tenía sus chivatos que repartían rumores entre las filas de oficiales para asustar a los demás. El régimen había elegido a dos oficiales que estaban cerca de Ramfis, el coronel Cesar Báez y Báez y al mayor Octavio Balcarcel Bonilla (Director y subdirector respectivamente del Servicio de Inteligencia de la Aviación Militar Dominicana) para dar conocimiento público esparciendo rumores a los pilotos de la AMD de las torturas que fue sometido el oficial Simó en la cárcel de la 40.
Si algunos de los oficiales se atrevía a averiguar qué había pasado, o quiénes eran los pilotos de los aviones, el personal envuelto tenia ordenes de esquivar cualquiera que estuviera averiguando. La respuesta siempre era la misma: "Ese fue un vuelo de emergencia" o "Fueron ordenes de arriba". Los datos de los pilotos y de los aviones usados no figuraban en ningún registro o fueron borrados por órdenes superiores (en este caso del propio Ramfis o el jefe del Estado Mayor de la Aviación Militar Dominicana en ese entonces, general Fernando Sánchez hijo ).
Pero quien era Juan de Dios Ventura Simó.
Casi un año atrás, en el 30 de abril de 1959, el capitán Juan de Dios Ventura Simó abordó un avión Vampire FB50 y despegó desde la base Presidente Trujillo para un vuelo de rutina de patrullaje de las costas, pero este dirigió su avión hacia el Este de la isla, cruzando el Canal de la Mona, se dirigió a Puerto Rico para pedir asilo político. Su deserción fue rápidamente negada por el gobierno pero no se daba ninguna noticia del paradero del oficial aun a los militares de su unidad. El gobierno dominicano demandó a los Estados Unidos la devolución del avión. Demanda que los norteamericanos cumplieron. Días después Ventura Simó envió un mensaje radial desde Cuba captado en la República Dominicana donde decía:
"A mis compañeros de la Aviación Militar de Trujillo: Les habla, el capitán Juan de Dios Ventura Simó, lo hago incorporando a las fuerzas del Ejercito de Liberación Dominicana, cuyo propósito es barrer para siempre con la oprobiosa y sanguinaria tiranía de Trujillo, de la cual son victimas ustedes como la totalidad de nuestro querido pueblo."
Ventura Simó dejo en el país a su esposa y su hijo a merced del régimen de Trujillo, al llegar a Puerto Rico el Departamento de Estados de los Estados Unidos le brindó asilo y este luego se marchó a Venezuela donde se unió a los disidentes dominicanos que se oponían al régimen de Trujillo. La deserción de Ventura Simó inspiro a los lideres dominicanos que organizaban otra invasión al país a reorganizarse desde Cuba.
En la invasión de Constanza, Maimón y Estero Hondo del 14 de junio de 1959, Ventura Simó iba en el avión C-46 como navegante que era piloteado por el piloto venezolano Julio César Rodríguez y el copiloto principiante cubano, Oreste Acosta. Ventura Simó iba a bordo ayudando a la navegación porque ambos pilotos nunca habían volado en esas zonas montañosas de la Cordillera Central dominicana. El avión iba marcado como si fuese un avión de transporte de la Aviación Militar Dominicana y dentro venían 50 expedicionarios entre dominicanos, cubanos, puertorriqueños, venezolanos y un norteamericano.
Al aterriza en el aeródromo de Constanza se enfrentan en un tiroteo con el destacamento que custodiaba el aeródromo. Después de un corto enfrentamiento con la guarnición militar del pueblo de Constanza, este grupo se interna en la Cordillera Central, esperando hacer una revolución al estilo Fidel Castro en la Sierra Maestra. El avión logra despegar sin contratiempos y llegando a Santiago de Cuba.
En la confusión que resulto en el primer enfrentamiento con tropas del Ejército Nacional, Ventura Simó fue capturado vivo. Cinco días después de la invasión, este aparece promovido a teniente coronel, leyendo una nota enfrente a periodistas en Ciudad Trujillo, a su lado del jefe de Estado Mayor Conjunto de la Aviación Militar Dominicana (AMD), el teniente general Ramfis Trujillo. Ventura Simó se no se veía que estaba en las mejores condiciones física. En la entrevista alegó que había sido un espía infiltrado en el movimiento guerrillero en Cuba para espiar a los enemigos del gobierno dominicano y su deserción fue todo un plan del generalísimo Trujillo.
El dictador Trujillo en un acto de propaganda había invitado a varios embajadores a una recepción en el Palacio Nacional e incluía al embajador norteamericano. Ahí estaba el recién condecorado coronel Ventura Simó. Trujillo fue fotografiado como es natural con los embajadores y junto a Ventura, descrito como un héroe nacional.
Al día siguiente de la recepción diplomática, en el periódico El Caribe, aparece la foto del embajador norteamericano Joseph F. Farland saludando al coronel Ventura Simó por "un trabajo bien hecho". El embajador norteamericano estaba furioso, pues él nunca se había fotografiado con el coronel durante la recepción y sí fue fotografiado saludando al propio Trujillo. El embajador norteamericano odiaba personalmente a Trujillo y mucho más cuando la propaganda trujillista lo estaba supuestamente implicando al gobierno de los Estados Unidos a favor de Trujillo. El artículo en el matutino El Caribe hacía aparecer a los Estados Unidos apoyando las acciones de Trujillo contra los invasores. Los dominicanos en el exilio protestaron contra los Estados Unidos por la fotografía. Pero la foto se podía notar a leguas que era un montaje fotográfico orquestado por el gobierno dominicano, una falsa del régimen. El secretario de estado norteamericano, Christian A. Herder y otros líderes del gobierno norteamericano junto al embajador Farland, denunciaron públicamente la estratagema de Trujillo. Muchos dominicanos que vieron la foto sabían que era una falsa del régimen. En realidad, el oficial Ventura al ser capturado durante la invasión, fue interrogado por los agentes del Servicio de Inteligencia Militar dominicano (SIM) y estos les dieron a elegir su destino, cooperaba con el gobierno o moría. Pero la suerte de este oficial dominicano ya tenía su destino, el coronel Ventura Simó fue ejecutado en la Base Aérea Presidente Trujillo ante un pelotón de fusilamiento, cuando el régimen no lo necesito más meses después de la invasión, bajo el cargo de traidor a la Patria.
Informe oficial de la muerte de Ventura Simó.
El día después del supuesto accidente, el teniente coronel Cesar Báez y Báez quien era el director del Servicio de Inteligencia Militar de la AMD, y su asistente el mayor Octavio Balcarcel Bonilla, fueron enviados a hacer una reunión de los pilotos en el Salón de Estudios del edificio del Escuadrón de Cazas - Bombarderos donde Báez y Báez informó oficialmente que "el generalísimo Rafael Leónidas Trujillo Molina, el jefe de Estado Mayor Conjunto, general Rafael Leónidas Trujillo hijo y el jefe de Estado Mayor AMD, general Fernando A. Sánchez hijo, me encomendaron extenderle su pesar y darle a todos los pilotos AMD, el pésame por el triste y lamentable accidente ocurrido ayer, ante nuestra vista, en el malecón de Ciudad Trujillo, en el cual perdió la vida un héroe nacional, nuestro querido compañero teniente coronel piloto Juan de Dios Ventura Simó, ellos saben lo triste que todos ustedes están, al igual ellos, sienten el mismo dolor y pena, por esta irreparable pérdida, para las fuerzas armadas, para sus familiares, para el país y para ustedes, paz a sus restos y que el gran Dios lo acoja en su santo seno". Ambos oficiales dieron la impresión que habían ensayado esa breve introducción y claramente se veían como que disfrutaban su actuación porque muchos de los presentes fueron testigos de los alardes y rumores que ambos oficiales habían esparcidos sobre cómo fue torturado Ventura Simó después que este fue capturado y después que fue "promovido" por el gobierno.
Como se estrello el avión No. 2726
El 12 de junio de 1960, el periódico El Caribe publicó una nota acerca del accidente donde perdió la vida Ventura Simó volando el avión "Vampiro" No. 2726 estrellándose en las aguas del Mar Caribe. La nota fue publicada meses después que había ocurrido el incidente.
Resulta ser que este avión se había estrellado el 15 de junio de 1959. El avión 2726 era conocido por tener problemas en la aceleración de la turbina, muchos pilotos odiaban volar ese avión por ese defecto. Un día después de aterrizar la invasión de guerrilleros en Constanza, se organiza una escuadrilla de aviones Vampire FB50 cuyo líder era el mayor Juan Bautista Tejera López, y los tenientes primeros Vinicio Antonio Morales Bobadilla, Pedro Héctor Dipp Medina y Julio Ernesto Tejeda Jaquez eran los demás pilotos. La misión de la escuadrilla era volar sobre la Cordillera Central para ver si podían interceptar un C-46 que venía desde Cuba con mas guerrilleros y obligarlo a aterrizar en la base Presidente Trujillo. Lo que no sabían los pilotos y sus superiores era que el avión no iba a viajar más desde Cuba.
Antes de despegar Vinicio Morales y Julio Tejeda se disputaron el uso del 2726 en una acalorada discusión donde terminó piloteando el avión Julio Tejeda.
Los aviones despegaron a las 3 de la tarde. A unos 10 minutos de vuelo, Julio Tejeda reporta a su líder de escuadrilla Juan Tejera que el motor del 2726 estaba fallando. De repente en medio de la transmisión la turbina del avión se apaga, Tejeda volteo el avión de cabeza para lanzarse en paracaídas ya que el Vampire no tenia asiento eyectable. Tejeda pudo escapar del avión mientras este se estrellaba a unos cuantos kilómetros del Penal de la Victoria, cerca del poblado del mismo nombre. Tejeda se fracturó el hombro al caer a tierra y duró varias semanas interno en el Hospital Militar Brioso Bustillo. Claro que la población civil no sabía que el avión que decía la nota noticiosa del periódico El Caribe sobre la muerte de Ventura Simó era el mismo avión que Tejeda casi pierde la vida, pero muchos o casi todos los pilotos del Escuadrón de Cazas-Bombarderos sabían ya la falsa que había montado el gobierno para justificar la muerte de Ventura Simó.
Como se hizo la farsa
El ex general Pedro Santiago Rodríguez Echavarría, quien fue el jefe de la AMD después de la muerte de Trujillo (y que luego ordenó a los aviones estacionados en Santiago en bombardear la base Presidente Trujillo para obligar a los Trujillos abandonar el país después que estos fueron considerados como enemigos del pueblo dominicano al morir el dictador), confesó después en 1966 la participación de este en la falsa de la muerte de Ventura Simó (después del conflicto de la revuelta civil y que el gobierno restaurar los pilotos de la compañía estatal Dominicana de Aviación y Quisqueyana de Aviación). La confección de Rodríguez ocurre durante un viaje a Atlanta, Georgia donde este era el ingeniero de vuelo del avión Constallation HI-749 de Aerovías Quisqueyana que transportaban los familiares de los peloteros dominicanos y importantes locutores de beisbol auspiciado por el gobierno dominicano. Durante una cena donde participaban varios de los periodistas y funcionarios de la empresa, incluyendo Max Álvarez, quien era el relacionador publico de la aerolínea, le preguntaron al ex general cual fue el vuelo que nunca había deseado hacer. Antes las insistencias de los presente, Rodríguez Echavarría contó sobre el vuelo que "lo cogieron de pendejo" pero que no tenía otra alternativa que acceder. Este conto que ese día por la mañana siendo el comandante del Escuadrón de Cazas-Bombardero, lo llamó por teléfono el general Fernando Sánchez hijo, jefe del estado mayor de la AMD para una reunión de emergencia. En dicha reunión le dijo que bajo órdenes del jefe del estado mayor conjunto, el mayor general Ramfis Trujillo, le ordenó en preparar una escuadrilla de cazas con pilotos experimentados en maniobras de acrobacias para volar sobre el Malecón para hacer acrobacias a caer el anochecer, y debían volar alejándose de las costas en dirección sur. Rodríguez tenía que comandar la formación. Este debía de volar lo más posible pegado a la superficie del mar y escapar hacia la base Presidente Trujillo dando la impresión que se había estrellado, los demás aviones iban a volar "disque buscándolo" para que dos aviones AT-6 con luces de bengalas pudieran unirse al un simulacro de rescate que participarían dos unidades navales de la Marina de Guerra. Rodríguez debía apagar las luces de las alas del avión dirigiéndose hacia Boca Chica volando rasante sobre el mar y sobre San Pedro de Macorís girar al norte para devolverse a la base. Este debía aterrizar sin las luces encendidas para que la torre de control no se diera cuenta y poder hacer el simulacro lo más real posible. Rodríguez tampoco sabía la finalidad de la misión solo tenía hacer un simulacro de que un avión se había estrellado y probar que tan rápido se rescataba el piloto. Rodríguez Echavarría no dio más detalles sobre quiénes eran los demás pilotos, y era la primera vez que hablaba del suceso. Después se enteró de la farsa montada por el gobierno.
Recursos usados:
Narración de lo sucedió por el ex capitán Ricardo Antonio Bodden López, piloto que investigo el acontecimiento y era el copiloto del avión HI-749, además de estar presente en la cena donde Rodríguez Echavarría confesara su participación involuntaria en la farsa montada por el gobierno dominicano para asesinar a Ventura Simó.