El CEFA (Centro de Enseñanza de las Fuerzas Armadas) fue creado en torno a darle el mando supremo de los equipos más modernos que contaba las Fuerzas Armadas dominicanas al hijo mayor de Trujillo, el teniente general Rafael L. “Ramfis” Trujillo, hijo; quien también era el jefe de la Aviación Militar Dominicana (AMD), aunque nunca fue piloto y llevaba en su uniforme el emblema de piloto de combate. El equipo comprado en el extranjero fue almacenado en este centro donde también servía de adiestramiento y adoctrinamiento a los jóvenes oficiales. El nombre oficial del CEFA, era Centro de Enseñanza de las Fuerzas Armadas 5 de Junio, el 5 de junio era la fecha de nacimiento de Ramfis Trujillo, y fue creado el 9 de junio de 1959, días antes de la invasión de exiliados dominicano el 14 de junio.
La idea de crear este centro como un cuerpo “elite” fue sugerida a Trujillo por el emigrante alemán Otto Winterer, un ex mayor de la Luftwaffe Nazi que había llegado a vivir en el país a mediados de la década de 1950. Hablando con Trujillo un día, Winterer le sugiere al Generalísimo crear una unidad militar donde se configuraba en un mando conjunto la aviación, unidades blindadas, artillería y tropas paracaidistas basándose en el ejército privado del mariscal alemán Hermann Göring, conocido como Fallschirmjäger. Y siguiendo ese patrón, los soldados y oficiales dominicanos de este cuerpo se distinguían por los “cascos nazis” comprados en España, por medio de un pedido que hiciera Trujillo a su amigo general Francisco Franco y en el cual estaba incluido una cantidad de cientos de fusiles de asaltos españoles CETME Modelo B /modelo 1958, más otros armamentos más pesados de origen español. Winterer también le confió a Trujillo poner este cuerpo a mano de su oficial más leal, lógicamente su hijo Ramfis. El Centro comenzó a crearse paralelo a las otras unidades del Ejército Nacional, la Fuerza Aérea y la Marina de Guerra, pero bajo la jurisdicción de la Aviación Militar Dominicana.
Condiciones de los oficiales y soldados dominicanos en la Era de Trujillo
Los oficiales dominicanos básicamente eran promovidos por su lealtad al régimen de Trujillo. No se enseñaba en la Academia Militar el profesionalismo militar como en otros países. Los oficiales militares dominicanos desde el grado de teniente estaban más entrenados en liderar con la vida cotidiana de la población donde servían como militar que en los estudios avanzados militares. Es por esta razón que la oficialía militar dominicana era vista con autoridad por el campesino y el ciudadano común. Aquellos oficiales que más se asociaban a la elite del régimen eran promovidos rápidamente de rango; mientras aquellos que presentaba mucho interés en su carrera militar eran observados como “sospechosos” y eran considerados por el régimen como posible conspiradores o que podían poner en peligro la continuidad del régimen. Además, el régimen se valía de la competencia entre sí de las instituciones militares y entre los oficiales para promover la envidia y el apego al régimen. Por tal razón, la Policía Nacional se convierte una imagen del Ejercito Nacional, con unidades en el interior del país organizadas como tropas militares en vez de una organización dedicada solamente para asuntos de crimines e investigaciones de delitos como en otros países.
En cuestión cantidad de tropas, la Marina de Guerra era el servicio que menos soldados o tropas estaban en sus filas; aunque se había creado la Infantería de Marina, compuesta de una brigada moldeada al estilo norteamericano, pero esta es desmantelada a apenas tres años de su creación; precisamente para disminuir el poder de combate en tierra de la Marina. También los elementos de aviación de la Marina son pasados a la Aviación Militar Dominicana (AMD), por la misma razón.
Propósitos del CEFA y los oficiales militares dominicanos
A partir de 1953, el régimen de Trujillo comienza a traer al país nuevos armamentos de los cuales necesitaban los militares cierto adiestramiento en su uso. El problema de adiestrar a los soldados y oficiales en estos armamentos se resolvió con la creación del CEFA años mas tarde. El CEFA concentró todos estos nuevos armamentos en su arsenal, y donde se adiestraba a selecto grupo de oficiales en el uso de ellos. También el régimen ideo la localización de este centro para disponer de sus fuerzas rápidamente en caso que el régimen estuviera amenazado por las otras fuerzas militares dentro de las Fuerzas Armadas dominicanas; y es por eso que se elige la Base Aérea Presidente Trujillo (San Isidro) como base de operaciones del CEFA y donde estaban estacionados casi todos los aviones de combate de la AMD.
A pesar de que el CEFA fue creado para adiestrar a soldados y oficiales, el régimen ponía mucho más énfasis en ejercer su influencia en el resto del personal de las Fuerzas Armadas que era ignorante y a veces sin una educación rudimentaria. Además, los oficiales generalmente no estaban entrenados en seguir un gobierno civil y todos se encontraban bajo el mando de Trujillo, donde se promovía la competencia entre sí y el favoritismo por asociación a la familia del dictador. Es por esos que muchos militares dominicanos se encontraban divididos en facciones después de la muerte de Trujillo, y cada facción tenía sus propios intereses hasta la elección de Joaquín Balaguer como presidente en 1966. Después de la muerte de Trujillo y la partida de su familia del país, hubo 8 gobiernos en un transcurso de 4 años antes de la revuelta militar de abril de 1965. Casi en su totalidad, los oficiales dominicanos estaban divididos en facciones y algunos se cambiaban de grupo buscando una mejor oportunidad. Había también mucha rivalidad entre ellos y venganzas por viejas reciñas durante los años de la dictadura.
Balaguer entendía muy bien cómo manejar a los militares y este uso el mismo sistema de mantener a los altos militares en rivalidad empleado por el propio Trujillo; y donde no se favorecía la capacitación intelectual del militar sino su lealtad al régimen o en este caso al Presidente.
Muchos militares incluyendo otros considerados como “héroes” nacionales fueron productos de este sistema y llegaron a una confrontación entre ellos en la revuelta militar de abril de 1965.
Organización del CEFA
Cuando se organiza el CEFA, se crea un nuevo Batallón Blindado independiente al Batallón Blindado del Ejército Nacional; todos los elementos blindados del Ejército Nacional fueron transferidos a este batallón. Este batallón del Ejército Nacional se redujo a poseer solo 24 vehículos de desembarco de tropas LTV4 transferidos de la Infantería de Marina. El CEFA se convierte así en la única unidad de país de poseer tanques y carros blindados de combate. Fueron transferidos los dos tanques ligeros M3A1 Stuart, los vehículos de asalto de infantería M3A5 y M13 semiorugas. Fueron comprados en Suecia 25 tanques ligeros anticuados Landsverk L-60, 13 carros de asaltos blindados Landsverk Lynx y 15 tanques medianos AMX13 comprados en Francia completamente nuevos, siendo estos los tanques más modernos del país. Después de la caída del régimen de Trujillo, el Batallón de Blindados del CEFA fue nombrado Batallón Blindado 27 de Febrero.
Más modernización tuvo lugar con la compra de 12 obuses españoles Reinosa de calibre 105mm/26, versión móvil del Cañón Naval Reinosa, formando así un nuevo Batallón de Artillería designado en 1961 después de la muerte de Trujillo como el Grupo de Artillería General Gregorio Luperón. Mientras el Ejercito Nacional continúa usando los obuses viejos de la Primera Guerra Mundial Schneider, Krupp y S. Chamond de 75mm y varios morteros norteamericanos de 60mm recibidos en 1943. Sin embargo, el CEFA contaba con morteros españoles ECIA de 120mm, así como también cañones sin retroceso anti-tanques suecos Bofors 105mm y cañones automáticos antiaéreos Hispano Suiza de 20mm de triple cañones.
El Batallón de Infantería del CEFA estaba integrado por el Batallón de Infantería Enriquillo, formado en 1960 con la primera compañía de paracaidistas y otras unidades elites del Ejército transferidas a este batallón; esta unidad estaba armada por modernos fusiles de asaltos españoles CETME y belgas FN FAL, mientras que el Ejercito Nacional todavía usaba fusiles Máuser fabricados en el país como arma de reglamento.
Los Oficiales del CEFA
El primer comandante del CEFA desde el primer día de su creación, fue el coronel Luis José León Estévez, el esposo de la hija de Trujillo, Angelita Trujillo. Este era uno de los amigos de parranda de Ramfis, era un mayor en la Aviación Militar Dominicana, y el 4 de enero de 1958 se casa con Angelita Trujillo, luego es promovido en febrero de 1959 a teniente coronel; y un año mas tarde a coronel.
Después de la partida del coronel León Estévez con la familia Trujillo, la estructura del CEFA quedo prácticamente intacta. Un nuevo director fue nombrado, el teniente coronel Elías Wessin y Wessin, que era un oficial de infantería sin mucho sentido común y con una modesta educación militar. Este cuando fue asesinado Trujillo en mayo de 1961, se desempeñaba como instructor en la Academia Militar y al crear el vacío dejado por la partida de los Trujillo del país, fue promovido después del asesinato del dictador a coronel (el 24 de noviembre de 1961). Sin embargo, Wessin y Wessin carecía de experiencia de comandante y se vio de la noche a la mañana como jefe del cuerpo militar más poderoso del país. Según reportes de los militares norteamericanos acreditados en el país, Wessin y Wessin era considerado por mucho como un oficial mediocre sin iniciativa de mando. Su segundo en mando, era Elio Osiris Perdomo Rosario, al igual que Wessin era un transferido del Ejercito a la AMD, un amante de los tanques, también se desempeñaba como el Jefe de Mecánicos de Tanques, y también jefe del Departamento de Deportes de las Fuerzas Armadas, recibiendo triple salario por sus funciones; pero era un oficial con poca vocación militar interesado mas en el beisbol.
Aunque sus jefes no eran los más calificados para dirigir el CEFA, el centro se convirtió en el principal cuerpo militar dominicano donde los oficiales con verdadera vocación militar se desempeñaron en sus funciones como profesionales, entre ellos estaba en ese entonces el capitán Manuel Antonio Cuervo Gómez, el primer teniente Pedro Medrano Ubiera, y los segundos tenientes Ramiro Matos González, Teófilo Ramón Romero Pumarol, Héctor Valenzuela Alcántara y Jesús Manuel Porfirio Mota Henríquez. El comandante del Batallón Blindado 27 de Febrero hasta 1965 era Cuervo Gómez y Medrano Ubiera era el comandante del Batallón de Artillería.
Los oficiales del CEFA que recibieron entrenamiento adicional fueron: Jaime Núñez Cosme recibió entrenamiento en el extranjero en dirección de estado mayor y estrategia de blindados, Franco Benoit Liriano en artillería y Luis García Recio junto a Alfredo Balcácer Vega en infantería. Para 1972, aproximadamente la mitad de todos los oficiales de las Fuerzas Armadas graduados en cursos de cuartel general fueron oficiales que había estado en el CEFA. Sin embargo, dos oficiales que se destacaron sobre todo por su capacidad y asenso rápido en los rangos fueron Juan René Beauchamps Javier (comandante del Batallón de Infantería del CEFA) y Salvador Lluveres Montas, comandante de la Primera Compañía de Paracaidistas, y quien inicialmente organizó ese cuerpo elite de la AMD.
El teniente Lluberes Montas, en 1957 se gradúa con segundo teniente con honores, tres años más adelante se gradúa en la Escuela Militar de Paracaidistas del Ejército del Aire Español, fundando la Compañía de Paracaidistas con su colegas graduados en España, los tenientes José Isidoro Martínez Gonzales, José Rosario Espinal y Freddy Franco Díaz. Estos se convirtieron en el núcleo de oficiales de las fuerzas espaciales en la AMD / CEFA. El 6 de septiembre de 1967 Lluveres Montas fue nombrado jefe de la FAD. En sus 34 años de edad este no era piloto pero un oficial de infantería y unos de los mejores oficiales salidos del CEFA.
Desde 1962 al 1965, Elías Wessin y Wessin fue el comandante de esta poderosa organización militar. Wessin fue promovido a general después que este organizara el golpe de estado contra el presidente Juan Bosch el 25 de septiembre de 1963. Wessin era agasajado por los políticos y personalidades de la oligarquía de la época porque el CEFA representaba la esfera del poder militar en el país.
La Revuelta de Abril de 1965 y el final del CEFA
Después del golpe de estado al presidente Juan Bosch, Wessin ordena en abril de 1964 que en los uniformes de los integrantes del CEFA se lleve la iniciales del centro, y prácticamente se convirtió una institución separada a los cuerpos militares. En la preparación del presupuestos nacional de 1965, el CEFA contaba con su propio presupuesto a parte de las Fuerzas Armadas, incluso públicamente se hacía reconocimiento del centro como si fuera una rama separada de las demás. El propio presidente Reíd Cabral contaba con elementos del CEFA en su seguridad personal.
Cuando sucede el golpe de estado por jóvenes oficiales el 24 de abril de 1965; el CEFA controlaban todos los tanques que había en los garajes del Palacio Nacional. En abril de 1965, Wessin controlaba 59 vehículos blindados y aproximadamente 2,000 soldados encampanados en la Base Aérea de San Isidro a penas 15 kilómetros de la capital. Wessin no hizo nada en prevenir el derrocamiento de Reíd Cabral, pero sí se opuso a los golpistas cuando estos intentaron retornar al ex presidente Juan Bosch y la Constitución de 1963. De inmediato hubo una división de los militares y el conflicto entre ellos no se hizo esperar.
El 27 de abril de 1965, unidades del CEFA cruzan el Puente Duarte, los tanques se mueven más rápido que la infantería que venía detrás de ellos, como consecuencia los blindados llegan a cruzar el puente Duarte sin protección de infantería. Los tanques AMX13 y L60 fueron atacados con cocteles Molotov lanzados por civiles y militares rebeldes. Al no tener protección de la infantería, fueron rodeados por la muchedumbre y sus comandantes se dieron cuenta que los constitucionalistas tenían un respaldo que no se había previsto. Muchos dejan abandonados sus tanques, otros deciden entrar a la ciudad escapando hacia el oeste, mientras otros se llegan a retirar a San Isidro. La infantería del CEFA al llegar a Puente Duarte no tenía la protección de sus blindados. La batalla por el puente se torno a favor de los constitucionalistas ya caída la tarde. Muchos de los soldados del CEFA fueron rodeados y otros optaron en retirarse a su base o escapar de la muchedumbre que lo perseguía. Un grupo de soldados del CEFA permaneció en posiciones en el Puente Duarte hasta ser evacuados por los paracaidistas norteamericanos el 1 de mayo.
Después del fracaso en el puente Duarte, el CEFA no pudo recuperar la reputación que se creó por las propagandas de los constitucionalistas, aun así la participación de sus unidades fueron opacadas por otras acciones de los militares pro-gobierno y la intervención militar de los norteamericanos. El coronel Perdomo Rosario fue identificado como el comandante de los tanques que atacó al pueblo en el puente Duarte, y el mayor Valenzuela y el capitán García Recio fueron acusados de traición a la patria. El mayor Romero Pumarol fue acosado de ser el asesor intelectual de Wessin. Los familiares de estos oficiales fueron amenazados por los constitucionalistas.
La división entre las filas de las fuerzas militares era tal que el Batallón Ramón Matías Mella desde San Cristóbal estaba supuesto entrar a Santo Domingo desde el oeste y asistir a las tropas del CEFA en su avance, pero el general José Manuel Pérez Aponte solo se limitó en ocupar el Palacio Nacional el día siguiente de la batalla del Puente Duarte, este había ordenado a sus tropas no avanzar el día 27 de abril y no asistir a las tropas del CEFA porque desconfiaba de Wessin.
Al final del conflicto, por órdenes del presidente provisional, Dr. Héctor García Godoy, el 4 de septiembre de 1965 el CEFA fue desmantelado y el día siguiente se crea la 4ta Brigada del Ejército Nacional con asiento en San Isidro y en los cuarteles del CEFA. Wessin fue forzado en marcharse del país por los norteamericanos el 9 de septiembre casi a punto de pistola; y el comandante de la 4ta Brigada fue el coronel Perdomo, y luego fue nombrado el teniente coronel Beauchamps Javier como comandante.
La 4ta Brigada mantuvo los tanques y las unidades de artillería del CEFA hasta 1966. En septiembre de 1966, el presidente Balaguer comenzó a desmantelar el poder de la 4ta Brigada, sus oficiales fueron diseminados en otras unidades de las Fuerzas Armadas. Cuervo Gómez fue enviado al extranjero para estudios avanzados, mientras Medrano trabajo con los asesores militares norteamericanos para reorganizar el Ejercito Nacional. Romero Pumarol fue enviado como instructor a la Escuela de Las Américas en Panamá.
El 5 de septiembre de 1966, Balaguer desmantela el Grupo de Artillería General Gregorio Luperon, y sus unidades enviadas a unidades en Santiago y San Juan de la Maguana. Luego los vehículos militares fueron desimanados de la misma forma siendo divididos en 6 mandos en Santo Domingo, La Vega, Santiago, San Juan de la Maguana y Barahona. En octubre de 1969, Balaguer envía los restante tanques de San Isidro a la frontera en Neiba y Da jabón para reforzar al Ejercito Nacional ante los rumores de los acontecimientos políticos en Haití. Al comenzar 1971, todos los 68 tanques y vehículos blindados dominicanos fueron dispersos en todo el país en 13 cuarteles, dejando a penas en San Isidro dos vehículos semi-orugas para la defensa de la base.
Los Líderes Constitucionalistas del CEFA
El lado Constitucionalista estaba compuesto por dos unidades del Ejército Nacional, los batallones Juan Pablo Duarte y Francisco del Rosario Sánchez que se habían levantado en contra del gobierno de Donald Reíd Cabral el 24 de abril de 1965. El grupo se llamó constitucionalistas porque abogaba con el retorno del presidente Juan Bosch elegido por elecciones libres en 1963. Estos dos batallones tenía un conjunto de 1,000 soldados, de los cuales se añadieron otras unidades, como elementos de una unidad de artillería ligera del Campamento Militar Libertad, algunos marinos, un pequeño grupo de oficiales de la Fuerza Aérea, algunos policías y la unidad de Comandos Hombres Ranas de la Marina de Guerra. Se estima que el mando constitucionalista estaba formado por un total de 3,000 militares, de los cuales 49 eran oficiales con los rangos de primer teniente, muchos de los altos oficiales incluyendo su líder coronel Francisco Caamaño habían estado en el CEFA durante y después de la caída del régimen de Trujillo; incluso Caamaño nunca se opuso a Wessin cuando este organizó el golpe militar contra Bosch en 1963, y era el comandante de los Casco Blancos de la Policía Nacional, una unidad que reprimió al pueblo durante los 4 años siguientes a la muerte de Trujillo y donde hay indicaciones donde Caamaño abuso de las libertades ciudadanas de los detenidos y estudiantes universitarios apresados en los disturbios callejeros reinante en la capital dominicana después de la muerte de Trujillo. Era común de los oficiales dominicanos de dar “pelas” a los presos y estas Caamaño no era inmune de ordenarlas.
El padre de Caamaño fue uno de los pocos generales fuera de la familia Trujillo que más poder tenia durante el régimen de Trujillo y mucho creen que fue responsable de la masacre de haitianos en 1937. Además Caamaño como parte de la elite de oficiales del régimen de Trujillo era agregado militar en Washington y decano militar del propio Trujillo en un su último viaje que este diera a Estados Unidos en 1953. Después fue enviado a los Estados Unidos en 1954 a cruzar estudios en los Estados Unidos en la Infantería de Marina, y luego era uno de los oficiales de la Infantería de Marina dominicana. A penas 21 años de edad era el Capitán de Navío más joven de las Fuerzas Armadas, cargo que solo era consagrado a los mas íntimos allegados a los Trujillo y era uno de los amigos personal de Ramfis Trujillo. Según el ex embajador norteamericano en el país, John Barlow Martin, consideraba a Caamaño como un oportunista y era enemigo personal de Wessin; y además desconfiaba del presidente Reíd Cabral porque este le había ordenado aceptar un puesto diplomático en Jamaica después de la participación de Caamaño en la masacre de Palma Sola. Como líder militar durante la revuelta militar dominicana este demostró en varias ocasiones su incapacidad para hacer estrategias militares y todas las acciones ofensivas que ideo durante el conflictos fueron fracasos militarmente hablando, llegando a perder una gran parte de sus líderes militares en durante la ofensiva constitucionalista de junio de 1965.
Irónicamente, el creador del movimiento Constitucionalista era el teniente coronel Miguel Ángel Hernando Ramírez había pasado toda su carrera militar como un oficial de infantería en la AMD; después de la muerte de Trujillo fue transferido al Ejercito y fue el primer oficial dominicano que se había graduado en una escuela de mando para oficial del Ejército norteamericano. Este se desilusionó con el movimiento constitucionalistas después asilándose en la embajada de Ecuador el mismo 27 de abril, se cree que Caamaño tomó el mando del movimiento ante la indecisión de Hernando.
El líder principal del movimiento Constitucionalista lo fue el teniente coronel Rafael Fernández Domínguez, quien en abril de 1959 recibe su rango de teniente y estaba en el CEFA, en agosto de ese año fue ascendido a capitán. En octubre de 1961, era sub jefe del temido Servicio de Inteligencia Militar siendo Ramfis Trujillo el jefe de las Fuerzas Armadas hasta noviembre de ese año. En 1962, se desempeñaba como sub-jefe de la Fuerza Aérea Dominicana. Este se asocio en 1964 con el presidente Juan Bosch en el exilio para crear el Movimiento Constitucionalista, luego fue enviado a puesto diplomático al extranjero entrando ilegalmente al país durante el conflicto el 14 de mayo de 1965. El coronel Fernández muere durante el fallido y mal planeado ataque de los constitucionalistas al Palacio Nacional. Fernández Domínguez había reclutado en el movimiento a Hernando Ramírez y otros oficiales.
El mayor Manuel Núñez Nogueras, era un oficial del CEFA en el Movimiento Constitucionalistas y había sido reclutado por Hernando Ramírez.
En mayo de 1965, el grupo militar constitucionalista comenzó a trasformase en un grupo de guerrilla urbana después que los Estados Unidos enviaran sus primeras tropas a Santo Domingo; organizando grupos de guerrilla urbanas llamados comandos, junto a la cooperación de elementos comunistas que sí eran parte del movimiento.
La división de los militares dominicanos después de la revuelta militar no pudo llegar a un final hasta años después de terminado el periodo de 12 años de gobierno de Joaquín Balaguer, y mucho mas años después.
Recursos
Balaguer and the Dominican military por Brian J Bosch
Dominican Republic: Exile of the General, Time magazine, Friday Sep. 17 1965
Intervention in the Caribbean por general Bruce Palmer